到2050年,超過三分之二的人類將生活在城市中,科學(xué)家和科技公司正在尋找在建筑環(huán)境中利用可再生能源發(fā)電的新方法。
將來,我們的辦公室窗戶可以通過太陽照射獲取能量,而街道上的燈柱則在混凝土中儲(chǔ)存電力。
當(dāng)車輛呼嘯而過時(shí),垂直風(fēng)力渦輪機(jī)將會(huì)旋轉(zhuǎn)產(chǎn)生能量。人行道和公路將會(huì)從通勤者、公共汽車以及卡車運(yùn)動(dòng)中產(chǎn)生少量能量。無人駕駛出租車車隊(duì)將把多余的能源回饋給電網(wǎng),城市通常會(huì)更有效地利用它們所消耗的能源。
至少,這是許多技術(shù)專家、環(huán)保主義者和城市規(guī)劃者的能源愿景。但它是否真能成為現(xiàn)實(shí)?
新材料的發(fā)展,展示出了更光明的前途。
使用KGP水泥混合物儲(chǔ)存和傳輸電能
由發(fā)電站廢料制成的水泥混合物可以把建筑物變成電池。這些鉀土溶膠(KGP)復(fù)合材料比普通水泥便宜,每平方米可以儲(chǔ)存500瓦電力。
研究人員表示,普通的街燈每晚耗電700瓦,而由KGP制造、配有小型太陽能電池板的6米高燈柱可以儲(chǔ)存足夠多的電力,可供整個(gè)晚上使用。
混凝土燈柱可以變成電池,儲(chǔ)存整夜工作所需的電力
這些小水泥塊能給未來的城市提供電力嗎?
大量使用KGP建造的建筑也可以用來存儲(chǔ)和釋放過剩的電能,以幫助滿足城市電網(wǎng)的需求。
太陽能成為城市中最常見的能源
新材料也有助于使太陽能電池板變得更便宜,更具成本效益。太陽能是城市中最常見的可再生能源,且其發(fā)電成本繼續(xù)下跌,從十年前每瓦約3英鎊降至今天的0.4英鎊。
在英國,超過三分之一的公司已經(jīng)開始自己發(fā)電,主要使用屋頂太陽能電池板。但制造硅基太陽能電池板需要耗費(fèi)大量能源,它需要1400攝氏度以上的溫度,而且硅的純度必須達(dá)到99.9999%。
不過,帕杜爾教授和他的團(tuán)隊(duì)目前正在研究一種方法:用鈦來取代鉛。
他說:“鈦很常見,但沒有人想到用它來取代鈣鈦礦太陽能電池板中的鉛。我們目前還不打算取代現(xiàn)有的硅技術(shù),但我們希望推動(dòng)它向前發(fā)展。”
道路兩旁的垂直風(fēng)機(jī)成為一道城市風(fēng)景
風(fēng)能是另一種最常見的可再生能源,傳統(tǒng)的渦輪機(jī)在建造區(qū)域不能很好地工作,因?yàn)轱L(fēng)向變化很大。
伊斯坦布爾街道上的垂直風(fēng)力渦輪機(jī)
光伏發(fā)電道路的嘗試一直在進(jìn)行
但并不是所有的城市能源開采項(xiàng)目都具有商業(yè)意義。例如,在法國,工程公司Colas已經(jīng)在全國各地,以及美國和日本,開辟出光伏道路。
Colas已經(jīng)在諾曼底鋪設(shè)了長近1公里的單行車道,投資430萬英鎊。在美國建成的1.6公里雙車道公路成本則為380萬英鎊。
還有一個(gè)問題是它們的能源生產(chǎn)能力有多強(qiáng)?太陽能電池板是平放在地面上的,而不是朝向太陽,為此可能受到交通堵塞的影響,有時(shí)也會(huì)被雪、泥或水覆蓋。
讓汽車和行人生產(chǎn)能源的捕能公路
另一項(xiàng)在商業(yè)上難以證明其合理性的技術(shù)是壓電技術(shù)。如果你擠壓某些材料,如石英,就可以使電流通過它們。因此,汽車和卡車在配備壓電裝置的特殊路面上行駛可以產(chǎn)生電力。行人也可以在特制的人行道上這樣做。
2009年,以色列公司Innowattech試驗(yàn)了捕能公路,現(xiàn)在美國的Pyro-E公司也在加州弗雷斯諾的一小段公路上展示類似的技術(shù)。然而,盡管此舉在技術(shù)上是可行的,但目前的成本卻高得令人望而卻步。有些人通過計(jì)算發(fā)現(xiàn),在美國建造1公里長的雙向捕能公路,需要13000臺(tái)壓電設(shè)備,為建設(shè)成本增加30.7萬英鎊開支。即使不考慮制造或安裝成本,也需要大約12年的時(shí)間才能賺回這筆錢。
有些人通過計(jì)算發(fā)現(xiàn),在美國建造1公里長的雙向捕能公路,需要13000臺(tái)壓電設(shè)備,為建設(shè)成本增加30.7萬英鎊開支。即使不考慮制造或安裝成本,也需要大約12年的時(shí)間才能賺回這筆錢。