鋰硫電池被譽(yù)為電池技術(shù)的明日之星,有望單次充電顯著增加手機(jī)、電動(dòng)汽車(chē)等產(chǎn)品的使用壽命,同時(shí)比目前的鋰離子電池更環(huán)保。然而,鋰硫電池的壽命不如鋰離子電池長(zhǎng),會(huì)隨著時(shí)間的推移而退化。
得克薩斯大學(xué)奧斯汀分校科克雷爾工程學(xué)院的一組研究人員找到了一種方法,可以穩(wěn)定鋰硫電池中最具挑戰(zhàn)性的部分,使這項(xiàng)技術(shù)更接近商業(yè)可行性。研究小組近日在《焦耳》雜志上發(fā)表的研究結(jié)果表明,在電池內(nèi)部原位制造一層含有碲的人工層,覆蓋在金屬鋰上,可以使它的壽命延長(zhǎng)四倍。
鋰是一種反應(yīng)性元素,它會(huì)分解周?chē)钠渌亍d嚵螂姵氐拿恳淮窝h(huán)——充電和放電的過(guò)程——都會(huì)在鋰金屬陽(yáng)極(電池的負(fù)極)上形成苔蘚和針狀沉積物。這一反應(yīng)會(huì)導(dǎo)致電池整體退化。
這些沉積物分解了來(lái)回運(yùn)輸鋰離子的電解質(zhì)。這可能會(huì)困住一些鋰,使電極無(wú)法提供足夠的能量來(lái)實(shí)現(xiàn)超長(zhǎng)時(shí)間的使用。這種反應(yīng)還會(huì)導(dǎo)致電池短路,甚至可能引發(fā)火災(zāi)。
在鋰電極上形成的人造層可防止電解質(zhì)降解,并減少在充電過(guò)程中形成鋰的生苔結(jié)構(gòu)?!霸阡嚤砻嫔闲纬傻膶邮顾軌蛟诓黄茐碾娊赓|(zhì)的情況下運(yùn)行,并增加電池壽命使?!卑⒛肤斀z·巴爾加夫(Amruth Bhargav)說(shuō),他和他的研究生學(xué)生桑賈伊·南達(dá)(Sanjay Nanda)共同撰寫(xiě)了這篇論文。
曼瑟拉姆補(bǔ)充說(shuō),這種方法可以應(yīng)用于其他鋰基和鈉基電池。研究人員已經(jīng)為這項(xiàng)技術(shù)申請(qǐng)了臨時(shí)專(zhuān)利。
南達(dá)說(shuō):“穩(wěn)定層是通過(guò)一個(gè)簡(jiǎn)單的現(xiàn)場(chǎng)過(guò)程形成的,不需要昂貴或復(fù)雜的預(yù)處理或鋰金屬陽(yáng)極涂層過(guò)程?!?/p>
解決這部分電池的不穩(wěn)定性是延長(zhǎng)其使用壽命和推廣應(yīng)用的關(guān)鍵。曼瑟拉姆說(shuō),鋰硫電池目前最適合需要輕型電池的設(shè)備,一次充電可以運(yùn)行很長(zhǎng)時(shí)間,不需要大量的充電周期,比如無(wú)人機(jī)。但它們有潛力在擴(kuò)大電動(dòng)汽車(chē)的使用范圍和增加可再生能源的使用方面發(fā)揮重要作用。
曼瑟拉姆說(shuō),鋰硫電池的正極和負(fù)極的充電容量都是當(dāng)今鋰離子電池的10倍,這意味著一次充電可以提供更持續(xù)的使用。硫作為石油和天然氣工業(yè)的副產(chǎn)品廣泛存在,使得電池的生產(chǎn)成本低廉。硫也比鋰離子電池中使用的金屬氧化物材料更環(huán)保。