每次像特斯拉、沃爾沃這樣的大車企發(fā)布新的公告過(guò)后,人們對(duì)于電動(dòng)汽車的質(zhì)疑聲就會(huì)減弱一點(diǎn)。特斯拉上周啟動(dòng)一款大眾型車型的量產(chǎn),幾天后沃爾沃則宣布要在2019年以前逐步淘汰燃油車。
但電動(dòng)汽車的這種進(jìn)展有兩個(gè)重要問(wèn)題要注意:首先,電動(dòng)汽車的銷售依靠大范圍的國(guó)家補(bǔ)貼;其次,它對(duì)于減少會(huì)導(dǎo)致全球氣候變暖的二氧化碳排放的貢獻(xiàn)微乎其微。如果電動(dòng)汽車要在沒(méi)有政府助力的情況下取代汽油發(fā)動(dòng)機(jī),那它們就必須要不斷進(jìn)行創(chuàng)新,而且還要超過(guò)生產(chǎn)率也在持續(xù)提升的礦物燃料。
電動(dòng)汽車已經(jīng)取得了長(zhǎng)足的進(jìn)步。它們不再像過(guò)往那么丑陋了,得益于技術(shù)進(jìn)步,它們的價(jià)格也不再那么高不可攀了。根據(jù)彭博社新能源財(cái)經(jīng)的數(shù)據(jù),技術(shù)進(jìn)步使得電池儲(chǔ)能成本從2010年的每千瓦時(shí)1000美元大幅削減至去年的每千瓦時(shí)273美元。
然而,那意味著75千瓦時(shí)的電池(250英里續(xù)航里程所需要的電池儲(chǔ)備量)還是會(huì)給汽車增加大約2萬(wàn)美元的成本。那電動(dòng)汽車怎么賣得動(dòng)呢?國(guó)家補(bǔ)貼幫了很大的忙。
美國(guó)聯(lián)邦為制造商出售的前20萬(wàn)輛電動(dòng)汽車或者插電式混合動(dòng)力汽車每輛提供高達(dá)7500美元的稅額減免。另外,電動(dòng)汽車還享受到州政府的稅額減免、充電基礎(chǔ)設(shè)施補(bǔ)貼、優(yōu)先通行和停車位優(yōu)先權(quán),獲得政府的采購(gòu),且不必繳納汽油稅??梢哉f(shuō),納稅人為道路上每一輛電動(dòng)汽車的購(gòu)買支付了一部分的資金。
一旦稅額減免取消,會(huì)發(fā)生什么情況呢?今年4月,香港對(duì)特斯拉汽車約為5.5萬(wàn)美元的賦稅減免進(jìn)行大幅削減,該汽車的銷售隨之陷入停滯。在喬治亞州,在5000美元的稅額減免取消后的一個(gè)月里,電動(dòng)汽車銷量劇降80%。
一旦稅額減免取消,特斯拉將會(huì)為它的高價(jià)位汽車找到大量富有的新賣家。但對(duì)于整個(gè)電動(dòng)汽車行業(yè)而言,混合動(dòng)力汽車是前車之鑒。從2005年到2010年,部分混合動(dòng)力汽車購(gòu)買者享受到3500美元的稅額減免。根據(jù)Edmunds.com的數(shù)據(jù),2013年,混合動(dòng)力汽車銷量在稅額減免取消后持續(xù)上升,達(dá)到創(chuàng)新高的48.7萬(wàn)輛,占汽車總銷量的3.1%,當(dāng)時(shí)汽油每加侖價(jià)格平均為3.51美元。今年,得益于水力壓裂技術(shù),油品供應(yīng)出現(xiàn)飆漲,致使汽油價(jià)格大幅下跌至每加侖2.36美元,混合動(dòng)力汽車的市場(chǎng)份額下降至只有2.1%。
什么時(shí)候才有價(jià)格競(jìng)爭(zhēng)力呢?
許多看好電動(dòng)汽車的人士認(rèn)為,電池成本下降,意味著電動(dòng)汽車將不可避免地取代內(nèi)燃機(jī)汽車。上周,彭博社預(yù)計(jì),在沒(méi)有政府補(bǔ)貼的情況下,電動(dòng)汽車將會(huì)在8年后擁有與內(nèi)燃機(jī)汽車相當(dāng)?shù)摹皟r(jià)格競(jìng)爭(zhēng)力”。
但這種情況不僅僅要取決于電池的成本,還要看油價(jià)和競(jìng)爭(zhēng)車型的效率。三位經(jīng)濟(jì)學(xué)家托馬斯·科弗特(Thomas Covert)、邁克爾·格林斯通(Michael Greenstone)和克里斯托弗·克尼特爾(Christopher Knittel)在為《經(jīng)濟(jì)展望期刊》(Journal of Economic Perspectives)撰寫的文章中估計(jì),按照電池當(dāng)前每千瓦時(shí)270美元的成本,油價(jià)每桶的成本得超過(guò)300美元,電動(dòng)汽車的價(jià)格吸引力才會(huì)跟汽油汽車一樣。如果電池成本下降至100美元(特斯拉CEO伊隆·馬斯克的目標(biāo)),那油價(jià)平均要在90美元。
那有可能會(huì)發(fā)生。但咨詢公司ClearView Energy Partners的凱文·布克(Kevin Book)指出,持樂(lè)觀看法的人“忽視了現(xiàn)有技術(shù)的補(bǔ)償效應(yīng)。”他舉例說(shuō)道,水力壓裂法讓天然氣價(jià)格的大幅下降成為可能。全球石油儲(chǔ)量屢次超過(guò)行業(yè)的收縮預(yù)測(cè),因?yàn)樾袠I(yè)創(chuàng)新擴(kuò)大了石油的可開(kāi)采量。另外,內(nèi)燃發(fā)動(dòng)機(jī)效率通常每年增長(zhǎng)2%。
ClearView表示,在電池成本從現(xiàn)在開(kāi)始每年下降10%,汽油每加侖起價(jià)5美元的樂(lè)觀情況下,電動(dòng)汽車將會(huì)在5年后變得有競(jìng)爭(zhēng)力。如果電池成本每年僅下降5%,汽油每加侖起價(jià)2.25美元,那電動(dòng)汽車要20年后才會(huì)有競(jìng)爭(zhēng)力。
電動(dòng)汽車的推行還為了氣候環(huán)境的改善,但具體能夠帶來(lái)多大的貢獻(xiàn)要取決于其它的因素。電動(dòng)汽車通常要在晚上充電。三位經(jīng)濟(jì)學(xué)家約書亞·格拉夫·齊文(Joshua Graff Zivin)、馬修·柯秦(Matthew Kotchen)和艾琳·曼蘇爾(Erin Mansur)在《經(jīng)濟(jì)行為與組織期刊》2014年刊登的一篇文章稱,晚上的電力很有可能來(lái)自燃煤。他們估計(jì),在燃煤廠更為普遍的中西部北部,電動(dòng)汽車每英里實(shí)際產(chǎn)生的二氧化碳要超過(guò)現(xiàn)有的汽車;在美國(guó)的大部分地區(qū),電動(dòng)汽車每英里實(shí)際產(chǎn)生的二氧化碳超過(guò)同檔位的混合動(dòng)力汽車。
通過(guò)就每輛電動(dòng)汽車為符合平均燃油效率標(biāo)準(zhǔn)的制造商提供額外的稅額減免,聯(lián)邦監(jiān)管機(jī)構(gòu)進(jìn)一步削弱了碳減排的影響。因此,每出售一輛電動(dòng)汽車,制造商多出售幾輛高耗油量的汽車,也還是能夠達(dá)到平均燃油效率標(biāo)準(zhǔn)。
這些補(bǔ)貼顯然完成了一個(gè)目標(biāo):在私募市場(chǎng)沒(méi)什么動(dòng)機(jī)提供投資之時(shí),他們加速了電動(dòng)汽車的技術(shù)創(chuàng)新。不過(guò),它們或許不是打擊碳排放的最有效方式。例如,不管油價(jià)如何,二氧化碳稅都會(huì)刺激節(jié)能和替代燃料的發(fā)展。
由于目前來(lái)看那種情況不大可能會(huì)發(fā)生,來(lái)自芝加哥大學(xué)能源政策研究院的格林斯通和薩姆·奧里(Sam Ori)和哈佛大學(xué)的卡斯·桑斯坦(Cass Sunstein)建議取消當(dāng)前的燃料效率標(biāo)準(zhǔn),為汽車制造商分派每輛汽車的可交易排放上限。這會(huì)讓像更有效率的汽油機(jī)汽車或者柴油機(jī)汽車這樣的替代選擇能夠跟電動(dòng)汽車處在公平的競(jìng)爭(zhēng)環(huán)境當(dāng)中。我們應(yīng)當(dāng)分?jǐn)傦L(fēng)險(xiǎn),以預(yù)防電動(dòng)汽車達(dá)不到人們的高期望。